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Le bâtiment de Stanhope Place, où le Parkwood Hôtel
est installé, a été construit sous le règne
de Guillaume IV au début 1800 au cœur du district alors
connu sous le nom de Tyburnia, situé près de l’abominable
Arbre Tyburn. L’Arbre Tyburn est une construction gigantesque
haute de 18 pieds avec trois poutres large de 9 pieds – il
était possible de pendre 24 prisonniers en même temps
(8 par poutres). Ce record ne s’est produit qu’une fois
en1649, mais les jours où seulement une personne était
pendue restaient rares.
La pendaison était un populaire événement.
La plus part des lundis, la pendaison rassemblait plus de 10,000
spectateurs, quand le prisonnier était acteur d’une
sordide histoire ayant fait couler beaucoup d’encre dans le
pays, la foule pouvait atteindre 50,000 personnes.
Les personnes de milieu privilégié louaient à
l’époque des appartements ou chambre donnant sur la
route qui menait les prisonniers de la prison Newgate à l’arbre
(Oxford Street faisait parti de cet itinéraire mais en ce
temps la rue s’appelait Tyburn Rd). Ceci leurs permettant
d’avoir une meilleure vue sur ces macabres divertissements.
Le convoi des prisonniers étaient rythmé de rituel
évoquant une procession, le convoi s’arrêtait
et reprenait au gré des différentes places importantes
durant le parcourt, ces arrêts permettaient aux prisonniers
de s’abreuvoir de vin avant leur sentence. La route menant
à l’arbre était parsemée de marchands
mais aussi de voleurs, pickpockets…prenant avantage du phénomène
de foule.
Le bourreau était en partie payé avec les vêtements
des pendues, donc certains prisonniers portaient leur pire tenue
dans l’esprit de ne laisser aucun bénéfice,
d’autres en revenche prenaient soin de se parer au mieux en
échange d’une mort rapide car dans ce cas le bourreau
aidait à abréger la peine en tirant sur les jambes
et battre la poitrine du pendu.
La dernière
pendaison fût subit à un forgeron le 7 Novembre 1783.
Aujourd’hui, une plaque commémore cette face noire
de l’histoire londonienne dans le quartier où se sont
déroulés les faits.
Liens utiles
http://www.historic-uk.com/DestinationsUK/SpeakersCorner.htm
http://www.bbc.co.uk/dna/place-london/A988833
http://www.tyburnconvent.org.uk/home/index.html
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